Os latidos aflitos do senhor X puderam mais do que os gemidos assustados do Joca. Afinal, um homem é um Homem e um cão é um Cão e, como se sabe, os cães acabam sempre por voltar.
Regressei à aflição do homenzinho — para não falar da minha, duas impotências juntas, prontas a deixar-se arrastar pela maldita gravidade. Enchi-me de forças e, sobretudo, de jeito, amparei-o por debaixo dos braços e finalmente lá conseguimos levantar-nos, digo conseguimos, porque, naquela luta enérgica, quase nos tornámos um, digo quase, pois não cheguei a deixar-me desabar sobre as pedras soltas do largo em obras.
Restabelecido um equilíbrio finalmente promissor, experimentei largá-lo, devagarinho, só para ver se se aguentava, se tinha a espinha direita. Não me atrevi a apalpar-lhe os ossos — não fosse ele levar a mal. Sorri-lhe e indaguei, — Então, está tudo no lugar? E, logo de seguida, para não dar tempo a uma resposta negativa, prossegui, — São estas malditas obras, espalhadas por toda a cidade, já se sabe, véspera de eleições! Ele gemeu qualquer coisa na minha direcção, só agora se organizara para me olhar, e levantou uma mão, como quem diz, — aguento-me. Com o gemido subiu um bafo de álcool capaz de acender violenta explosão, caso um fósforo extraviado calhasse voar por ali.
Enquanto desviava discretamente a cara, no desespero de afastar o nariz, surpreendi o Joca, especado numa esquina, semi-escondido, de língua de fora e orelhas em riste.
Mais apaziguada, dei pelo vulto do velhote, já a começar a afastar-se, montado em seus passinhos mansos e reforçadamente cuidadosos, apesar do que, estranhamente, denunciavam uma pressa inusitada. Não lhe sabendo o nome, limitei-me a gritar, — Senhor, senhor!, mas nada, nula resposta. Então — não sei de que recanto me veio a ideia — comecei a largar nomes, até que calhou a vez a Joaquim: — Ei, senhor Joaquim! Estacou, voltou-se depressa, dentro do seu modo devagar, e fixou-me com um ponto de interrogação desenhado na cara flácida e sulcada de rugas.
Assim fiquei a saber que se chamava Joaquim!
